羅馬法，一般泛指羅馬奴隸制國家法律的總稱，存在于羅馬奴隸制國家的整個歷史時期。它既包括自羅馬國家產(chǎn)生至西羅馬帝國滅亡時期的法律，以及皇帝的命令，元老院的告示，成文法和一些習(xí)慣法在內(nèi)。那么羅馬法的起源與發(fā)展是怎么樣的呢?讓我們一起來看看吧。

　　羅馬法的起源

　　古羅馬奴隸制國家發(fā)源于意大利。公元前8世紀(jì)以前，羅馬處于氏族公社時期。傳說羅慕路斯于公元前754至前753年創(chuàng)建羅馬城。

　　公元前8至前6世紀(jì)的羅馬，稱為王政時期，此時的羅馬尚處于氏族社會向階級社會過渡時期。這一時期主要是古老氏族的習(xí)慣和社會通行的各種慣例，至王政后期國家最后形成時，它們逐漸演變成為習(xí)慣法。

　　公元前7世紀(jì)后，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，私有制的出現(xiàn)，羅馬社會產(chǎn)生了奴隸主和奴隸兩個基本對立的階級，氏族制度趨于解體。與此同時，“平民”階層逐漸形成。平民承擔(dān)羅馬大部分的稅收和羅馬軍事義務(wù)，但因其不是氏族公社成員，不能享有政治權(quán)利，不能與貴族通婚，也不能占有公地。正是平民為爭取權(quán)利同貴族進行的長期斗爭，客觀上加速了羅馬氏族制度的瓦解，促進羅馬奴隸制國家與法律的形成。

　　公元前6世紀(jì)中葉，羅馬貴族被迫讓步，第六代王塞爾維烏斯·圖利烏斯對羅馬社會進行了改革，廢除了原來以血緣關(guān)系為基礎(chǔ)的氏族部落，以地域關(guān)系來劃分居民，并按照財產(chǎn)的多少將居民劃分為五個等級。這次改革標(biāo)志著羅馬氏族制度的徹底瓦解，羅馬奴隸制國家正式產(chǎn)生，羅馬從此步入共和國時期。

　　隨著羅馬奴隸制國家最終形成，羅馬法也隨之產(chǎn)生。當(dāng)然，共和國早期的法律淵源主要是習(xí)慣法。羅馬法是一種反映羅馬奴隸主階級的意志，保護奴隸制的剝削關(guān)系，鞏固奴隸主階級在國家機關(guān)中的統(tǒng)治地位以及對奴隸的無限權(quán)力的社會規(guī)范體系。

　　羅馬法的發(fā)展

　　公民法

　　公元前509年，羅馬共和國建立。從羅馬建國到公元前3世紀(jì)中葉，羅馬產(chǎn)生的法律統(tǒng)稱為公民法。它是專門適用于羅馬公民的法律，也是早期羅馬法的主要內(nèi)容。

　　公民法注重形式，程序繁瑣，缺乏靈活與變通，內(nèi)容上側(cè)重于國家事務(wù)和法律程序等方面，而涉及個人財產(chǎn)關(guān)系等問題的私法規(guī)范則不夠完善。

　　公民法的實施，使平民的政治、經(jīng)濟和社會地位空前提高，從而極大地激發(fā)和調(diào)動了他們愛國熱情與參政的積極性。

　　萬民法

　　隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展和外來人口的增多，各種新的社會矛盾日益凸顯。于是共和國后期形成了適用于羅馬公民與外來人以及外來人與外來人之間關(guān)系的萬民法。

　　萬民法是外事裁判官在司法活動中逐步創(chuàng)制的法律，它吸收了公民法和外來法的合理因素，但又有所發(fā)展和突破。它的基本內(nèi)容主要是關(guān)于所有權(quán)和債權(quán)方面的規(guī)范，很少涉及婚姻、家庭和繼承等內(nèi)容。

　　萬民法的產(chǎn)生，使羅馬私法出現(xiàn)兩個不同體系。但是市民法和萬民法不是截然對立的，而是互為補充的。實際上，經(jīng)過一段時期的適用與完善，萬民法逐步取代了公民法，使法律具有了更大的適用范圍，成為鞏固羅馬統(tǒng)治的重要工具。

　　萬民法突破了公民法的局限，變得簡潔靈活且使用有效，注重調(diào)節(jié)貿(mào)易及財產(chǎn)等經(jīng)濟和民事糾紛，因而能適應(yīng)帝國時期新的社會發(fā)展要求。